マユコ：「もしもし、お兄ちゃん？
　　　　　・・・なんだ、留守電かぁ。
　　　　　お母さんの体調、最近良くないの。
　　　　　今度、一回病院に連れて行こうと思うんだけど・・・。
　　　　　たまには帰っておいでよ。
　　　　　お母さん、きっと喜ぶから。」


【留守電が切れる】

【場面変更、ホストクラブ】

【仕事終わりに談話するタクミとアイジ】


タクミ：「え？・・・辞める？」

アイジ：「うん」

タクミ：「今更かよ・・・。」


【参ったなぁという様子で頭を掻くタクミ】


タクミ：「俺たち・・・もう40だぞ？
　　　　　22年前、この店がオープンしてから

　　　　　ずっと前線で頑張ってきたじゃないか。
　　　　　それこそ、結婚もしないで働き続けてきた。
　　　　　今更辞めたところで働き口を探すのは難しいし、

　　　　　舞い戻るのがオチだぞ？」

アイジ：「お前が言ってることはわかる。・・・でもさ」

タクミ：「でも？」


【バツが悪そうに目を逸らすアイジ】


アイジ：「このままじゃ・・・ダメなんだよ。
　　　　　確かに、働き慣れてきた仕事を辞めるのは、

　　　　　馬鹿げてるかもしれない。
　　　　　でもさ、この仕事だって・・・

　　　　　いつまでも出来るわけじゃないだろ？」

タクミ：「それは・・・」

アイジ：「40過ぎて、50過ぎて、定年になっても出来る仕事ならいいさ。
　　　　　無理だろ？気持ちの上で出来る仕事じゃないんだよ。ホストは。」

タクミ：「でも、俺たちにはそれしかなかったんだ。
　　　　　気づくならとっくに辞めてたはずだろ。遅すぎなんだよ。」

アイジ：「今からでも遅いってことはないだろ・・・。

　　　　　俺は、今月で辞める。」

タクミ：「・・・急にどうしたんだよ。何かあったのか？」


【少し躊躇うが、アイジは答えた】


アイジ：「去年さ。
　　　　　親父が死んだんだ・・・。くも膜下出血。」

タクミ：「・・・突然？」

アイジ：「あぁ。」

タクミ：「そうか・・・。」


【少しの間、静寂が辺りを包み込む】


アイジ：「でさ。」

タクミ：「・・・あぁ、うん。」

アイジ：「くも膜下出血ってさ。」

タクミ：「うん」

アイジ：「調べたら３０代、４０代でもなるらしいな。

　　　　　下手したら20代でも。」

タクミ：「らしいな。」

アイジ：「つまりはさ。俺たちもいつなるかわからないんだよな。」

タクミ：「だな。
　　　　　けどさ、それって極論だろ？
　　　　　くも膜下出血に限らず、人はいつ死ぬかわからない。」

アイジ：「うん。そうなんだよ。
　　　　　明日にでも事故や事件に巻き込まれて死ぬかもしれない。」

タクミ：「いつ死ぬかわかる人生なんて嫌だね。」

アイジ：「でも、いつ死ぬかわからないこそ・・・出来る事もあるだろ？
　　　　　いや、違うな・・・。
　　　　　いつ死んでもいいようにって言ったほうがいいかも。」

タクミ：「死ぬことを考えて生きるのも、俺は嫌だな。」

アイジ：「けど・・・人は必ず死ぬ。誰も、その運命には逆らえない。」

タクミ：「そうだけどさ・・・。」


【また、しばらくの沈黙】


タクミ：「・・・今まで夜しかやったことのないお前が抜けれんのか？」

アイジ：「抜けなきゃダメだ・・・。
　　　　　このままホストを続けて、将来何が残るのかなって考えたんだ。
　　　　　金は残るだろうさ。
　　　　　でも、俺達ホストは社会保険なんて入れないし。
　　　　　銀行で金を借りることも出来ない。
　　　　　万が一のことを考えたら不安になる。」

タクミ：「国保があるだろ？それに、銀行で借りるほど苦労してないだろ？」

アイジ：「万が一だから想定の話だよ。
　　　　　・・・一番不安なのはさ。
　　　　　このまま結婚しないで、爺さんになって・・・。
　　　　　人知れず死んで・・・。
　　　　　いや、それは誰かが見つけてくれたとしても・・・
　　　　　誰が葬式上げてくれるんだろうって思ってさ。」

タクミ：「老人ホームで挙げてくれたりするんだろ？」

アイジ：「式は挙げない。
　　　　　行政的な手続きしかやらないらしいぞ。」

タクミ：「そうなのか・・・。なんかそれはそれで・・・
　　　　　寂しいけど仕方ないんじゃないか？」

アイジ：「かもしれないけどさ・・・俺は嫌だよ。」

タクミ：「俺だってやだよ・・・。」


【また、しばしの沈黙】


タクミ：「で、ホスト辞めて何する気？」

アイジ：「俺さ・・・事業起こそうと思ってるんだよね。」

タクミ：「事業？
　　　　　確かに、ホストやめて会社起こす奴は多いよ？
　　　　　でも、成功してる奴なんてひと握りだし。
　　　　　夢見すぎじゃないの？」

アイジ：「そりゃアパレルだのITだの。
　　　　　流行に囚われた商売は保証はできないよ。
　　　　　必要としない人だっているもの。」

タクミ：「まぁ・・・こだわらなければな。」

アイジ：「本当に必要な物を仕事にしたいと思ってるんだ。
　　　　　俺が感じた・・・大切なもの。
　　　　　幸い、開業に必要な資金は、貯金で十分だし。」

タクミ：「いくらくらいかかるんだ？」

アイジ：「開業費用自体は3000万。
　　　　　最初の2、3年はキツいだろうから、

　　　　　そのやりくりに必要なお金も含めて
　　　　　6000万くらいかな。」

タクミ：「そんなに貯めてたのか？！」

アイジ：「この仕事始めた時から、万が一に備えて貯めてたからね。」

タクミ：「確かに・・・お前、稼ぎの割に金遣いとか地味だったもんな。
　　　　　でも、凄いな。
　　　　　そこまで出来るなら頑張ってみろよ。」

アイジ：「あぁ、ありがとう。
　　　　　・・・タクミもさ、

　　　　　将来のこと考えて、早めに行動したほうがいいよ。」

タクミ：「俺には今更、就活する勇気はないなぁ・・・。
　　　　　お前みたいに起業するような貯金も貯めてこなかったし・・・。」

アイジ：「それならさ・・・。
　　　　　俺と一緒にやらないか？」

タクミ：「いや・・・今はまだこの仕事でやっていきたい。
　　　　　この歳だからこそ出来る接客のやり方があるからな。」

アイジ：「そっか・・・わかった。
　　　　　まぁ、でも・・・気が向いたらいつでも連絡くれよ？
　　　　　お前ならいつでも歓迎するからさ。」

タクミ：「あぁ、そうするよ。」

アイジ：「それじゃ、先に上がるわ。」

タクミ：「あぁ、また明日な。」

【店を出ていくアイジ】

【一息ついて携帯を取り出すタクミ】

タクミ：「留守電・・・？マユコからか。」

【マユコの伝言が再生される】

マユコ：『お母さんの事、見てもらったんだけどね。
　　　　　あまり良くないみたいなの。
　　　　　胃にね、腫瘍があるんだってさ。
　　　　　今度、それを取る手術をするんだけどね・・・。』


タクミＭ：奴が店を辞めたのは一ヶ月後だった。
　　　　　初めのうちは、長年一緒に働いてきた仲間がいない事に

　　　　　違和感を覚えて、変な感じがしたが。
　　　　　１年、2年・・・3年経つ頃には、

　　　　　その違和感もすっかりとなくなっていた。
　　　　　その違和感を感じない理由は、

　　　　　時間の流れだけが原因ではなかった・・・。
　　　　　俺自身、歳の事もあってか指名が取れなくなり・・・
　　　　　どんどん出勤日数が減らされてきた。
　　　　　正直、アイジを思い出してる余裕なんて・・・なかった。


【携帯の着信が鳴る】


タクミ：「おう、マユコ。」

マユコ：「あ、お兄ちゃん。
　　　　　珍しい、電話に出るなんて・・・。」

タクミ：「そりゃ、たまには出るよ。」

マユコ：「大丈夫？仕事中に邪魔しちゃったかな？」

タクミ：「・・・いや。今日は休みなんだ。」

マユコ：「そうなの？週末は忙しそうなイメージだったんだけど・・・。」

タクミ：「はは・・・っ。歳には勝てないな。
　　　　　気持ちだけは若いつもりなんだけどさ・・・。」

マユコ：「そっかぁ・・・。
　　　　　ねぇ、もうホストなんてやめたら？
　　　　　体にだって良くないでしょ？お母さんだって心配してるよ？」

タクミ：「わかってるけどさ・・・。」

マユコ：「病人に心配かけさせちゃダメだよ。
　　　　　再発して半年・・・日増しに悪くなってるみたいなの。
　　　　　たまにはお見舞いに来たらどう？」

タクミ：「・・・そんなに・・・悪いのか？」

マユコ：「悪いよ。」

タクミ：「そうか・・・そう・・・だな。時間が取れたら、行くよ。」

タクミＭ：生半可に返事をした。
　　　　　その後、どうしてもお袋に顔を合わせる気持ちに

　　　　　なれなくて・・・。
　　　　　あれから何度もマユコから電話が来ていたが、

　　　　　俺は居留守を使った。
　　　　　そして・・・

マユコ：「また留守電・・・？いいかげんにして！！出てよお兄ちゃん！！
　　　　　お母さんが・・・お母さんが・・・！！」
　　　　　
タクミＭ：尋常じゃないマユコの様子に俺は久々に電話に出た。
　　　　　なるほど、取り乱すはずだ・・・。
　　　　　闘病中のお袋の容態が急変し、意識がないらしい。
　　　　　所謂、危篤状態というやつだ。
　　　　　
タクミ：「わかった・・・今すぐいくよ。」

タクミＭ：その後、どうやって病院に向かったかは覚えてはいない。
　　　　　病院にたどり着くとロビーでは、
　　　　　泣きはらした顔のマユコが途方に暮れていた。
　　　　　さすがの俺でも、何を意味するかわかった。

【声を震わせ、涙ぐむマユコ】
　　　　　

マユコ：「お兄ちゃん・・・。遅いよ・・・。」

タクミ：「マユコ・・・。」

マユコ：「さっき・・・お母さん・・・。」

タクミ：「・・・ごめん。
　　　　　あまりにも・・・急でさ・・・。」

マユコ：「急って・・・。
　　　　　お母さんが闘病中だったのは知ってたじゃない・・・。
　　　　　お見舞いにもロクに来ないで、急にだなんて・・・。」

タクミ：「・・・ごめん。」

マユコ：「・・・」

タクミ：「これから死亡届とか・・・葬儀とかの手続きとかしないとな。
　　　　　保険とかいろいろ・・・」

マユコ：「そのことなら大丈夫・・・。
　　　　　お母さん、シュウカツしてたから。」

タクミ：「・・・え？
　　　　　闘病中に仕事探してたのか・・・？」

マユコ：「そうじゃなくて、終わるっていう字の方の終活。」

タクミ：「あぁ・・・流行語大賞にもあったっけ・・・。
　　　　　お袋、そんなことしてたのか・・・。」

マユコ：「それで、粗方の事は教えてもらって・・・。」

タクミ：「誰に？」

マユコ：「葬儀屋さん。
　　　　　終活アドバイザーって言うのもやってるところで。
　　　　　お母さんが生前から相談してたの。」

タクミ：「死ぬ前から？そんな・・・縁起でもない。」

マユコ：「私もそう思ってたんだけど・・・。
　　　　　『死ぬ為に生きる人間はいません。
　　　　　　でも、死は誰にでも平等に訪れます。
　　　　　　精一杯生きてきた証が葬儀なんです。
　　　　　　故人と遺族の別れの場でもあり、
　　　　　　故人が残してくれた物、思いに感謝をする場所なんです。』
　　　　　だから、決して縁起の悪い話ではありません。って。
　　　　　それ言われちゃったら・・・反対なんて出来ないわよね。
　　　　　それに・・・。」

タクミ：「それに・・・？」

マユコ：「あんなに穏やかなお母さん、久しぶりに見たんだもの。
　　　　　『タクミに心配かけさせないで済むわ』って・・・。」

タクミ：「・・・」

【自分の愚かさに気づいて声を殺して泣くタクミ】

マユコ：「お兄ちゃん・・・。
　　　　　・・・・あ。」


【病院の玄関から入ってきたアイジに気づいて】


マユコ：「噂をすれば・・・葬儀屋さんよ。」

タクミ：「え・・・？」

【葬儀屋の顔を見て驚くタクミ】


タクミＭ：俺はあの時のあいつの言葉をようやく理解出来た。


【二人に気づいて挨拶をする葬儀屋】


アイジ：「この度はご愁傷さまで・・・ご遺族の心中、お察しいたします。
　　　　　倖田葬儀店代表の倖田です。」
　　　　　

【シニカルに笑むタクミ】

タクミ：「・・・なるほど・・・確かに必要だな。」
　　　　　

【おしまい】